La definición de Parálisis Cerebral Infantil más
ampliamente aceptada y más precisa es la de un “Trastorno del tono postural y del movimiento, de carácter persistente
(pero no invariable), secundario a una agresión no progresiva a un cerebro
inmaduro” (Fernández, E. 1988).
En España 2 de cada 1.000 niños nacidos vivos presentan esta discapacidad, alcanzan los 3,8 millones casi el 9% de la población. Puede producirse por múltiples causas, los problemas en el momento del parto suele ser la más común.
Como apunta la definición de Fernández, es una afectación que acompañará a la persona de por vida. La discapacidad no desaparece pero si el niño recibe un tratamiento precoz logrará conseguir un mayor desarrollo.
Afecta a cada persona de manera diferente, algunos lograrán aprender a andar con mayor o menor estabilidad, mientras que los afectados de un modo más severo pueden necesitar ayudar para llevar a cabo las actividades de la vida diaria.
Podría pensarse que la Parálisis Cerebral es únicamente una afectación muscular y de la postura pero cursa con deficiencias asociadas que pueden provocar déficits sensoriales, retraso mental, etc.
Debido a todas las discapacidades asociadas y a la propia
gravedad de la Parálisis Cerebral, al niño le resulta muy complicado o casi
imposible conectar con el entorno que le rodea por lo tanto es imprescindible
enseñarle a interaccionar con el contexto en el que vive, por ejemplo a través
del juego, por medio de ayudas técnicas y, como no a través de algo tan cercano
y tan presente en nuestro entorno como son los animales.
Desde el punto de vista psicológico el perro muestra una
actitud afectiva y de gran apego al ser humano, ellos no juzgan ni están
predispuestos a favor o en contra de nosotros; Son afectivos, fieles,
agradecidos y lúdicos, algo muy importante a tener en cuenta en las terapias y
actividades con niños. (MEDISAN, 2009)
Hasta la incorporación de las Terapias con Animales a los
niños se les trataba con técnicas convencionales, objetos aparatosos, poco
atractivos a la vista y poco placenteros. Es por ello que se pensó en utilizar
un animal como “Herramienta de trabajo viva” para conseguir una mayor
motivación del niño ante el esfuerzo que supone la terapia y también como medio
para acercar al niño al entorno que le rodea.
Aquellas personas con Parálisis Cerebral cuyo tratamiento se
ha visto complementado con la Terapia Asistida por Perros, se ha comprobado que
logran un gran número de beneficios como la mejora en el estado de ánimo, la
motivación a la hora de trabajar y de realizar el esfuerzo físico que la
terapia supone, acrecienta la interacción social, etc.
Si hablamos de beneficios a nivel físico, se ha demostrado
que el trabajar con un perro favorece la relajación corporal, ayudando a
disminuir la espasticidad motriz y refuerza el trabajo motriz de miembros
superiores e inferiores. (Martínez Abellán, 2008)
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